Advocates Rally for Clean Water in Chesapeake Bay Region
(WASHINGTON, DC)—Today, more than 100 members of the Choose Clean Water Coalition met with their members of Congress to urge support for the restoration of the rivers and streams that feed the Chesapeake Bay. The Coalition, comprised of more than 280 nonprofit organizations throughout the Chesapeake Bay region, is asking Congress to maintain, and in some instances, increase funding for programs that are critical to attaining clean water.
For more than a decade, the six states in the Chesapeake Bay watershed and the District of Columbia have worked with the federal government on a massive restoration program to have all pollution reduction practices to restore the Bay and its tributaries in place by 2025. Leadership, science, and funding support provided by various Federal agencies is crucial to meeting our water quality goals. With strong bipartisan support, the Coalition has collaborated with members of Congress to successfully secure strong investments in clean water programs. These programs improve communities and protect local waterways while also serving as a stimulus to local economies.
"Reaching our clean water goals throughout the Chesapeake Bay region will not happen by accident. The dedicated advocates within the Coalition appreciated the opportunity to meet with members of Congress and share personal testimony of the many positive economic and environmental impacts clean water programs have in their community," said Kristin Reilly, Director of the Choose Clean Water Coalition. "As the 2025 deadline approaches, we need accountability and sufficient investments to ensure we meet our commitments if we are to provide clean water to the 18 million people whose local waterways feed into the Bay."
At the forefront of asks for legislators is maintaining critical funding for EPA's Chesapeake Bay Program. Nearly 70 percent of Bay Program funding supports on-the-ground projects in the Chesapeake Bay watershed states and the District of Columbia. This support plants trees to improve wildlife habitat, reduces pollution from farmland, improves oyster and crab populations, and funds other activities that improve local water quality. Other asks include support for the Chesapeake Watershed Investments and Landscape Defense (WILD) Program, a grant program intended to assist local partners with on-the-ground habitat restoration and protection; increasing funding in the next iteration of the Farm Bill for voluntary conservation programs; and supporting the Chesapeake National Recreation Area Act, which would improve public access to the Bay and its rivers and streams.
Support for these programs is critical given the new and growing threats facing clean water from the impacts of climate change, deforestation, and agricultural runoff. Amidst these challenges, we need to accelerate restoration efforts and invest in critical programs that move us closer to clean water in our local waterways and the Chesapeake Bay.
"The Chesapeake Bay is a national treasure and an economic engine for the Commonwealth of Virginia. Both realizing and capitalizing on the many benefits of clean water and heathy watersheds requires continued cooperation and commitment across all levels of government throughout the region," said Representative Rob Wittman (R-VA). "I'm proud of our many successes–like the Chesapeake WILD program that provides key resources to restore critical wildlife habitat and improve water quality–and look forward to continuing advancing Bay clean-up."
Senator Chris Van Hollen (D-MD), the Senate sponsor of Chesapeake WILD, added his voice to the chorus of support, saying, "Millions of lives and livelihoods depend on the Chesapeake Bay. We’ve fought to deliver historic investments in Bay restoration and water infrastructure, but we’re far from finished. We need those federal resources focused on the most impactful ways to preserve the Bay for years to come and I’m committed to partnering alongside the Choose Clean Water Coalition to get this done."
The Coalition was excited to gather on Capitol Hill again this year after two years holding the event virtually. The twelfth annual Choose Clean Water Coalition's Chesapeake Bay Day on Capitol Hill held 38 meetings with members of Congress and 139 organizations signing letters endorsing the Coalition's appropriations asks.
EPA CHESAPEAKE BAY PROGRAM GRANTS – BY STATE (FY2022–$88 million enacted level)
| Jurisdiction | TOTAL |
|---|---|
| Delaware | $3,534,398 |
| District of Columbia | $2,691,432 |
| Maryland | $13,381,626 |
| New York | $4,087,856 |
| Pennsylvania | $18,557,681 |
| Virginia | $14,968,283 |
| West Virginia | $3,912,184 |
| TOTAL | $61,133,460 |
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Drew Robinson
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Defensores del Agua Limpia Piden al Congreso Apoyo para la Región de la Bahía de Chesapeake
Más 100 miembros de 280 organizaciones de la región de la Bahía de Chesapeake, que forman parte de Choose Clean Water Coalition, urgen al Congreso a continuar con el financiamiento de los programas para restaurar los ríos y arroyos que desembocan en la bahía.
Los integrantes de Choose Clean Water Coalition, se reunieron esta semana con legisladores de Delaware, Maryland, New York, Pennsylvania, Virginia y West Virginia, los estados de la cuenca hidrográfica de la Bahía de Chesapeake. Desde hace más de una década y junto con el Distrito de Columbia, estos seis estados trabajan con el gobierno federal, para lograr el objetivo de restaurar la Bahía y sus afluentes, para el año 2025.
Con una extensión de 200 millas, la Bahía de Chesapeake, es el hábitat de una gran variedad de peces, aves y otras especies de la vida silvestre. También es una fuente de alimentación y recreación para los habitantes de esa región que disfrutan de la pesca y la navegación. Es vital proteger este ecosistema, a las comunidades de su entorno, y a sus economías locales.
"Alcanzar nuestra meta de agua limpia en toda la región de la Bahía de Chesapeake, no sucederá por accidente. Los defensores del agua limpia de Choose Clean Water Coalition, aprecian la oportunidad de reunirse con miembros del Congreso y compartir testimonios positivos sobre el impacto ambiental y económico, que los programas de agua limpia tienen en nuestra comunidad", dijo Kristin Reilly, directora de la Coalición Choose Clean Water. "A medida que se acerca la fecha límite de 2025, necesitamos responsabilidad y suficientes inversiones, si queremos proporcionar agua limpia a los 18 millones de personas, cuyas vías fluviales desembocan en la Bahía".
Choose Clean Water Coalition, promueve la inversión en varios programas que tienen el apoyo bipartidista del Congreso. El Programa de la Bahía de Chesapeake, administrado por la Agencia de Protección Ambiental, EPA, es uno de los más importantes. Sirve para mejorar la calidad del agua en la bahía, plantar árboles, proteger el hábitat de la vida silvestre, reducir la contaminación de las tierras de cultivo y mejorar las poblaciones de ostras y cangrejos. También se necesitan recursos para el programa de subvenciones, Watershed Investments & Landscape Defense, (Chesapeake WILD), para ayudar a los socios locales en las labores de restauración del hábitat de la bahía. Además, se necesita aumentar el financiamiento para los programas de conservación voluntarios, de la Ley Agrícola, que el Congreso debe renovar este año. Y es necesario apoyar el proyecto de ley que establece, el Área Recreativa Nacional de Chesapeake, para mejorar el acceso público a la Bahía y a sus afluentes.
"La Bahía de Chesapeake es un tesoro nacional y un motor económico para la comunidad de Virginia. Aprovechar los beneficios del agua limpia y de las cuencas hidrográficas saludables, requiere cooperación y compromiso permanente, en todos los niveles de gobierno, en toda la región", dijo el Representante Rob Wittman (R-VA). "Estoy orgulloso de muchos de nuestros éxitos, como el programa, Chesapeake WILD, que proporciona recursos clave para restaurar el hábitat de la vida silvestre y mejorar la calidad del agua, y espero continuar avanzando en la limpieza de la Bahía".
"La vida y subsistencia de millones de personas, dependen de la Bahía de Chesapeake. Hemos luchado para entregar inversiones históricas para la restauración de la Bahía y la infraestructura del agua, pero estamos lejos de terminar", dijo el Senador Chris Van Hollen (D-MD), patrocinador de Chesapeake WILD. "Necesitamos recursos federales enfocados en preservar la bahía en los próximos años. Comprometo mi apoyo junto a Choose Clean Water Coalition, para lograrlo".
Choose Clean Water Coalition, reitera su llamado al Congreso, para un mayor financiamiento de programas de restauración en la región de la Bahía de Chesapeake y sus afluentes.